康熙帝在历史上虽是初次见到乾隆便倾心喜爱，然而他之所以对孙儿乾隆一见钟情，实则源于对雍正的深厚情感，这种喜爱可以说是对雍正的延伸。
康熙晚年对雍正比较满意
康熙帝共有35名子嗣，其中按年龄顺序排列的有24位，然而真正长大成人的却只有20位。这20位儿子又为康熙帝孕育了133名孙辈，除去那些早逝的，仅存有记载的孙子便有97位。如此众多的孙辈，康熙帝自然无法一一相见，毕竟他日理万机，连自己的20个儿子都难以一一辨认，更别提众多孙子了。
因此，在康熙六十年的那一年，也就是公元1721年，弘历，即日后成为乾隆帝的少年，终于首次踏入了圆明园，与他的祖父康熙帝相见。根据史书的记载，康熙帝对弘历的评价是……“见而钟爱”，随即就下旨把弘历接入皇宫抚育。
圆明园在那时是康熙帝赐予其第四子胤禛，即后来的乾隆帝的父亲、雍正帝的私人园林。胤禛当时深受康熙帝的宠爱，因此得以获得圆明园的赐予。
康熙晚年，诸子之间争夺皇位之事令他倍感烦恼，自康熙五十一年（1712年）太子胤礽第二次被废黜以来，康熙便不再提及立储之事，太子之位一直空缺。
胤禛位居第四子，当太子被废除之际，长兄胤禔亦因卷入其中而被康熙帝下令软禁。与此同时，因才智出众且深受爱戴的八子胤禩纠集党羽，对太子之位觊觎不已，康熙帝对胤禩也渐生反感，甚至在第二次废除太子时，竟直言此生与胤禩父子之情已断绝。
尽管康熙帝已将胤禔、胤禩以及太子胤礽排除在继承人名单之外，但胤禛之上尚有才兼文武的老三胤祉，而其下则有擅长战事的同母弟老十四胤禵，故而胤禛当时成为康熙帝皇位继承人的可能性极为微弱。
胤禩因在储位之争中过于积极，结党营私，导致康熙帝心生反感，此乃前车之鉴。因此，胤禛行事极为谨慎，他在政治舞台上不拉帮结派，不谋取私利，保持中立立场。即便在众多兄弟中，他亦能团结一致，与胤祉、胤禩等兄弟维持着和谐的交往。
胤禛为了彰显自己并无政治抱负，特意展现了对道教的虔诚信仰。他既信奉佛教，同时又信奉道教，对道教的炼丹之术更是情有独钟。
然而，每当康熙交给胤禛的任务，胤禛总是全力以赴，最终都能出色地完成。而且，胤禛在揣摩康熙心意方面颇有造诣，总能迎合康熙的喜好，喜好康熙所喜，厌恶康熙所厌。
康熙起初对胤禩这位才干出众且深受爱戴的皇子情有独钟，因此在那段时间里，胤禛与胤禩的兄弟情谊达到了极点，他们毗邻而居。然而，自从太子被废黜后，胤禩在争夺储位上的活跃表现让康熙不再欣赏，胤禛便顺应康熙的意愿，与胤禩的关系开始变得疏远，态度也逐渐冷淡。
因此，胤禛展现出了无政治抱负的特质，他能够凝聚兄弟之情，全力以赴地处理事务，并且深谙讨父亲康熙欢心的方法，很快便赢得了康熙的青睐。
胤禛是康熙晚年特别钟爱的儿子之一，而在康熙晚年，他特别宠爱之子共有四位，除了胤禛，还有才兼文武的老三胤祉、豪迈慷慨的老九胤禟以及颇具军事天赋的老十四胤禵。每当康熙外出巡游，他总会让这四位皇子留守京城，轮流负责监国事务，这一安排充分体现了康熙对他们的深厚喜爱和高度信任。
康熙在圆明园邂逅了年幼的弘历，遂将他接入皇宫抚养。在此之前，胤禟之子弘晸与胤禵之子弘春早已被纳入宫中养育。更甚者，因康熙晚年对胤禟、胤禵的钟爱，甚至对与之关系密切的胤禩的父子关系也有所修复。康熙亦曾将胤禩之子弘旺纳入皇宫抚养。唯独胤祉之子弘晟因年岁已大（弘晟比弘历年长十三岁），已成年成婚，未能被接入皇宫。可以说，康熙晚年较为宠爱、喜爱的几位皇子的儿子均被接入皇宫抚养，而不仅仅是弘历一人。
康熙帝接纳弘历进宫的那一年同样颇具象征意义，因为那已是康熙帝生命中倒数第二个年头，而且当时皇子们的境遇亦出现了新的变动。
老三胤祉先前与胤禛同，行事低调，不露锋芒，并无野心。然而，太子胤礽被彻底废除后，康熙对胤祉日渐宠爱，并倚重于他，胤祉于是开始得意忘形。他认定老大老二已无望，皇位理应轮至他。于是，他私下以太子自居。此事最终被胤禛发现。胤祉因此被雍正下令囚禁至死。故而，康熙怎能不知胤祉后来变得骄纵？因此，胤祉在康熙心中的地位也逐渐被边缘化。
胤禟、胤禵以及老十胤誐，他们与胤禩关系密切，起初均站在胤禩一方，力挺其争夺皇位。然而，随着胤禩失宠于康熙，这三人开始逐步参与皇位之争。胤禟性格豁达，不愿与胤禵同党相争，尽管后来他也赢得了康熙的青睐，却主动展现出愿意辅佐胤禵的意愿。
胤禵堪称胤禛最为强劲的对手，他当时正领兵征战于西北，致力于平息蒙古准噶尔部首领策妄阿拉布坦的叛乱。胤禵身负重任，驻扎在外，而京城之内，则是胤禩与胤禟二人负责与他保持沟通与联系。胤禵在军中屡建奇功，极有可能成为康熙帝的继承人。
然而，胤禛却施展了一种双面策略，一方面与胤禩、胤禟维持着融洽的交往，使得二人误以为他并无过大的野心，从而迷惑了他们；另一方面，他利用康熙对他的满意与喜爱，频繁邀请康熙前往圆明园小憩，父子俩得以私下闲聊，这不仅加深了他们之间的亲情，也进一步增强了康熙对他的好感。
因此，当康熙皇帝决定任命胤禵为抚远大将军，派往西北前线平定叛乱之际，他内心深处或许更倾向于胤禵成为自己的继承人。然而，随着时间的推移，胤禵长期驻守西北，而胤禛则频繁在康熙面前展现自己的忠诚与讨好，这样的行为逐渐改变了康熙的内心倾向，使他越来越倾向于胤禛。
胤禛当时育有三子，依次为弘时、弘历与弘昼。弘时性格坦率，不拘小节，却未能赢得胤禛的青睐，加之他年岁较长，已娶妻生子。弘昼与弘历同年，但生日稍晚。弘昼自幼便不及弘历出类拔萃，故此年胤禛特意让最杰出且年幼的儿子弘历在康熙面前展示才华，以期为自己赢得更多赞誉。
康熙帝下令将弘历引入皇宫养育，此举亦彰显了康熙对胤禛的肯定。当然，年幼的弘历确实展现出了卓越的才华，因此康熙在认可胤禛的同时，也对同样出色的弘历产生了深厚的喜爱，并将其接入皇宫养育。这正是一种因爱及人的体现。
乾隆并不是康熙最喜爱的孙子
弘历继位为乾隆帝后，他时常向朝臣夸耀自己幼时深受祖父康熙的宠爱，仿佛康熙正是看中了他的才华，有意跨代传位，这才决定将皇位传给了他的父亲雍正。
实际上，若仔细回想，自康熙初次遇见乾隆起，直至康熙驾崩，祖孙二人共度的时间不过一年有余，如此短暂的相处，康熙对乾隆的喜爱能有多深，他又怎能萌生隔代传位的念头呢？
康熙的确有将皇位传给下一代的打算，然而他心中所想传承的人选并非乾隆，而是废太子胤礽的长子弘晳，而且弘晳也是康熙最为疼爱和记挂的孙子。
弘晳原本是胤礽的次子，然而因胤礽的长子不幸早逝，他遂成为长子。他于康熙三十三年（1694年）降临人世，比乾隆帝年长整整十七载。自幼，作为康熙帝的嫡长孙，弘晳便深受康熙帝的宠爱，一直居住在皇宫之中。康熙帝亲自抚养他，并时常亲自指导他读书。
自胤礽被废黜，弘晳未受任何影响，一直安居于皇宫之内。康熙皇帝每年都会亲自为他这位嫡长孙庆祝生日，直至康熙驾崩，康熙已为他庆生28载。相较之下，乾隆帝在进入皇宫的第二年，才在避暑山庄得到康熙亲自为他庆生的殊荣。能够得到康熙亲自庆贺生日的皇孙寥寥无几，弘晳便是其中唯一例外。
在胤礽被废黜的前夜，康熙皇帝的确有过仿效明成祖朱棣之举，意图将皇位传给孙子朱瞻基，采取隔代传位的策略。他甚至考虑不废掉胤礽，让其作为过渡，间接地将皇位传给弘晳。
所以当时朝鲜史书记载康熙曾对朝鲜使者说过这件事，称“弘皙颇贤，难于废立胤礽。”也就是说康熙认为弘晳很贤能，都让他难以抉择是否废掉胤礽了。
然而康熙考虑到自己的每个儿子都非等闲之辈，因此他最终放弃了将皇位传给孙辈的念头。同时，康熙忧虑胤礽的太子地位可能被剥夺，而弘晳作为嫡长皇孙的身份又十分微妙，一旦自己离世，弘晳的身份可能会引起他人的猜疑。于是，康熙决定让弘晳远离权力核心的京城，他在临终前特地颁布圣旨，命人在京郊的郑家庄为弘晳建造府邸。
康熙在临终之际，于遗诏中多次强调对胤礽与弘晳父子应予以优待，建议封弘晳为王爵。直至生命终结，康熙始终对弘晳怀有深厚的情感，这一点亦从他对弘晳的牵挂中得以体现，进而彰显了弘晳在康熙心中的特殊地位，确为康熙最钟爱的孙子。
胤禛登基成为雍正帝后，他确实遵循了康熙的遗愿，将侄子弘晳封为理郡王，而弘晳也成为了康熙皇孙中首位被封为王的人。胤礽离世之后，雍正帝又对弘晳进行了加封，晋升他为理亲王。
雍正年间，雍正皇帝与弘晳以父子名义称呼彼此，尽管弘晳住在京城郊外的郑家庄，雍正仍不时让他进宫，以便多见一见自己。此外，雍正还曾对朝中大臣夸赞弘晳具有节俭的美德，与自己颇为相似。
乾隆登基后，弘晳的日子变得艰难，他身份特殊，又曾深受康熙的宠爱。到了乾隆四年（1739年），乾隆以弘晳与康熙的第十六子庄亲王胤禄关系过于亲密为由，因为胤禄是雍正临终前托付给乾隆的顾命大臣，当时权势颇重，乾隆便认定他们二人有谋反之心，于是将这对可能对皇位构成威胁的弘晳和胤禄一同处置。
乾隆帝在没有确凿证据的前提下，下令将弘晳与胤禄的谋逆之罪定性为铁案，此事件在史书中被称为弘晳逆案。在这起事件中，胤禄被剥夺了所有官职，被迫居家反省；而弘晳遭受的打击更为惨重，他的爵位被剥夺，宗籍被削除，并被更名为四十六（意指当时46岁），被囚禁于景山。经过三年的囚禁生活，弘晳在乾隆七年（1742年）于囚禁之地因抑郁而终，享年49岁。
弘晳的离世是九子夺嫡事件的延续，他之所以招致乾隆的猜疑，是因为其身份的特殊性。乾隆甚至给弘晳在历史长河中留下了不良的名声。在康熙年间，弘晳曾被赞誉为一位贤能之臣，雍正帝也曾赞誉他勤俭节约的品质。然而，到了乾隆时期，弘晳的评价却发生了翻天覆地的变化，他被视为一个纵欲无度、败坏风气之人。
乾隆曾在圣旨中称：允礽有幸未有过失，竟然继承了皇位，然而他在位仅两年，他的长子弘皙放纵欲望，败坏了家风，导致国家连续发生变故，这难道是我们大清的宗庙、国家、百姓之福吗？
此意即若胤礽未曾被废黜，依其寿命，两年后便将驾崩，弘晳亦早已继位，然弘晳却为纵欲之徒，此类人继承帝位，岂能为天下苍生带来福祉？乾隆此语隐含之意，实是自认较弘晳更为出色，更配执掌帝位。
乾隆时常对外宣扬康熙对其宠爱备至，同时过分夸大对弘晳的诋毁，其真正意图在于向外界彰显自己乃天命所归，是圣祖康熙所选中之人。然而，实际上康熙最钟爱的孙子弘晳却早已被他害死。
写在最后
因此，当康熙在乾隆年仅11岁的时候首次遇见他，便对其产生了深深的喜爱，这实际上源于他对乾隆的父亲雍正的认可。倘若康熙未曾认同雍正，那么他可能就不会有机会遇见乾隆了。
无可否认，皇孙的确有可能对康熙帝的传位产生一定影响，然而，这并非决定性的因素。康熙帝首先是对雍正表示了认可，随后才对雍正的儿子进行考察。乾隆自幼便表现出色，因此他顺利地赢得了祖父康熙的青睐。然而，康熙对乾隆的喜爱，对于雍正的继位来说，仅仅是一个加分项。
若康熙皇帝确实如同乾隆皇帝所宣称的那般，对他极为宠爱，并有意将皇位传给下一代，那么乾隆皇帝并非康熙皇帝最钟爱的孙子，康熙皇帝大可直接将太子之位传给胤礽，再通过隔辈的方式，将皇位传给最心爱的孙子弘晳。
乾隆之后多次对外反复提及康熙对其的深厚喜爱，实则不过是他自我标榜、彰显自己受天命所归的傲慢态度的一种表现。
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