2026世界杯资格赛十月窗口观察：格局初定，悬念尚存

十月的国际比赛日窗口一关，2026年世界杯的轮廓又清晰了一圈。最新的消息是，又有10支球队锁定了前往北美大陆的机票。算上东道主和之前已经出线的队伍，现在大名单上已经有28个名字，还剩下20个席位等待各自的主人。世界杯这桌盛宴，食材开始陆续上桌了。

这次最大的动静来自非洲，非洲区预选赛的变动，我这跑了十几年的老记者都觉得有点新鲜。名额从过去的5个增加到了9个，这直接改变了整个预选赛的生态。过去五个名额，每次都挤得头破血流，多少有天赋的球队就这么被挡在门外。这次扩军，算是给了更多非洲球队一个展示自己的机会。埃及、塞内加尔、摩洛哥、加纳、科特迪瓦、突尼斯和南非这些老面孔顺利上岸，不意外。阿尔及利亚也回来了。佛得角这样的队伍能直接晋级，这在以前几乎不敢想，对他们来说绝对是历史性的时刻。

但这并不意味着非洲足球的残酷性就消失了，尼日利亚、喀麦隆、加蓬和刚果民主共和国这四个小组第二，还得在十一月为了一个跨洲附加赛的资格再拼一次。那场面，估计比小组赛还惨烈。我记得有一年报道非洲杯，跟当地同行聊天，他说非洲预选赛的难度有时不亚于世界杯小组赛，因为邻国之间的恩怨情仇和客场的极端条件，太折磨人了。现在名额多了，但对于尼日利亚这种级别的球队来说，沦落到要去打附加赛，国内的压力肯定小不了。

视线转到欧洲，反倒显得有点“冷清”。英格兰成了这个窗口期欧洲唯一一支锁定席位的球队。索斯盖特的球队在他们的小组里几乎没遇到什么真正的挑战，早早出线，有点像当年德国队在预选赛里的那种稳健。这事儿搁英格兰身上，放十年前你敢信？那时候他们预选赛可没这么省心。欧洲区的大部分悬念都留到了最后，那些实力接近的小组，十一月份才是真正刺刀见红的时候。

亚洲区的格局则更为明朗，沙特阿拉伯和卡塔尔成功出线。卡塔尔虽然是东道主之一，但这次也是凭实力拿到了入场券，这对他们过去十几年的足球投入算是个不错的回应。沙特、日本、韩国、澳大利亚、伊朗，这些都是世界杯常客，他们的入围是亚洲足球现有实力的体现。乌兹别克斯坦的出现算是个不大不小的惊喜，这支中亚球队努力了这么多年，总算摸到了世界杯的地板。他们的出线，对亚洲足球版图的多元化是件好事。接下来，伊拉克和阿联酋还要为了一个跨洲附加赛名额进行一场附加赛，那可是实打实的“西亚德比”，场外的故事可能比场内还多。

至于南美，那边的名单就更没悬念了。阿根廷、巴西、乌拉圭、哥伦比亚、厄瓜多尔和巴拉圭，基本就是南美足球秩序的直接体现。南美预选赛向来号称“魔鬼主场”，但对于巴西和阿根廷这种级别的球队来说，出线只是个时间问题。

最后，别忘了那三个已经“躺平”的东道主——加拿大、墨西哥和美国。尤其是美国和加拿大，他们可以利用这两年多的时间安心磨合阵容，不用在预选赛里消耗。我想起94年美国世界杯，当时美国队也是以东道主身份参赛，那种氛围对足球在这个国家的推广起到了很大作用。这次三国联办，规模空前，商业上的成功几乎是板上钉钉的。

数下来，现在已经有28支球队拿到了门票。作为记者，我一方面为佛得角、乌兹别克斯坦这样的新面孔感到高兴，他们的球员和球迷终于有机会站上这个舞台。但另一方面，心里也犯嘀咕，48支球队的规模会不会让小组赛阶段变得乏味？扩军的初衷是推广足球，让更多国家参与，这没错。可我经历过欧洲杯从16队扩到24队，虽然多了些冰岛、威尔士那样的黑马童话，但也多了一些实力悬殊、观赏性不高的比赛。这是个两难的选择。

世界杯的拼图正在一块块拼上，但最紧张刺激的那几块，比如欧洲区的附加赛和最后的跨洲附加赛，还没到揭晓的时候。好戏，还在后头呢。